非洲区的预选赛尘埃落定后，看着晋级名单上的塞内加尔、科特迪瓦和南非，心里有种说不出的感觉。倒不是多大的惊喜，更像是一种“本该如此”的秩序感回归。这几年报道非洲足球，看了太多意外和混乱，这三支球队的同时出现，让人觉得非洲足球的根基还在。

塞内加尔的晋级，坦白说，最没悬念。自从阿利乌·西塞接手，这支“特兰加雄狮”就成了整个非洲大陆上战术纪律最严明的队伍。他们的比赛有时候甚至显得有些沉闷，但那种高效和稳定，是刻在骨子里的。看他们踢球，你很少会担心他们会因为某个低级失误葬送好局。从马内、库利巴利到爱德华·门迪，这条中轴线上的球员都在欧洲顶级联赛身经百战，知道怎么控制比赛节奏，怎么在关键时刻发力。这次出线，对他们而言更像是完成了一项常规任务，而非一场需要搏命的战役。

然后是科特迪瓦，这支球队的情况就复杂多了。我记得很清楚，当年跟着报道德罗巴、图雷兄弟那支“黄金一代”，球队里大牌云集，但总是捏合不到一块儿，在大赛上总差那么一口气。那种全队上下的巨大压力，几乎能把人压垮。现在这支科特迪瓦，星味或许没那么浓，可他们在本土拿下非洲杯冠军后，整个精神面貌都不一样了。塞巴斯蒂安·阿莱从癌症中归来后的表现，不仅仅是足球层面的，更是一种精神象征。还有凯西和福法纳在中场的覆盖，让球队的运转流畅了不少。他们不再完全依赖某个超级巨星的灵光一现，整体性强了很多。这种靠团队赢下的自信，是花多少钱都买不来的。

最让我感慨的，还是南非。我的天，“巴法纳巴法纳”回来了。2010年，我曾在约翰内斯堡的足球城球场，亲身感受过呜呜祖啦带来的巨大声浪，见证了查巴拉拉打进那届杯赛的第一个进球。那时的南非，是整个大陆的焦点。但世界杯结束后，南非足球好像突然就断了电，经历了漫长的低谷期，连非洲杯的资格都成了问题。这些年，他们尝试了各种办法，换了不少教练，但始终没找到正确的路。

直到老帅雨果·布罗斯的到来，这位比利时人对非洲足球的理解确实有一套，他之前带领喀麦隆拿到非洲杯就不是偶然。他没有迷信大牌，而是围绕球队在本土联赛的班霸马姆洛迪日落队来构建战术，这批球员彼此熟悉，配合默契。这种务实的建队思路，终于让南非队找回了竞争力。他们在最近一届非洲杯上的表现已经是个明确的信号，这次能从预选赛杀出来，算是水到渠成。一个拥有如此庞大球迷基础和顶级硬件设施的国家，缺席世界舞台太久了。他们的回归，对非洲足球的整体形象也是件好事。

这三支球队携手晋级2026年世界杯，背后还有一个更大的背景。世界杯扩军，非洲的名额增加到了九个。这让更多球队看到了希望，但也让传统强队有了更高的容错率。塞内加尔、科特迪瓦和南非的出现，至少证明了非洲足球的基本盘依然稳固。他们不像是一些靠着某个阶段的超水平发挥偶然闯入世界杯的黑马，这三支队伍都拥有在决赛圈制造一些麻烦的实力。

当然，晋级只是第一步。到了北美，他们会面对完全不同级别的挑战。塞内加尔能否突破十六强的瓶颈？科特迪瓦能否将非洲杯的势头延续下去？南非队时隔多年重返，又能展现出怎样的面貌？这些都是接下来两年我们需要观察的。不过，至少现在，非洲足球可以暂时为这些老牌劲旅的集体回归而感到振奋。这感觉，挺实在的。